In principe is dropshipping simpel uit te leggen. Je beheert een webshop met producten die je nog niet gekocht hebt. Hierdoor hoef jij je niet bezig te houden met de opslag of de verzending van het product. De producten uit jouw webshop liggen opgeslagen bij een dropshipping leverancier. Wanneer een klant een aankoop heeft gedaan op jouw webshop, zet jij deze als order door naar jouw leverancier. De leverancier stuurt deze order vervolgens naar jouw klant. Op deze manier kom je als webwinkelier niet direct in aanraking met het product.
Het verdienmodel van dropshipping is het verschil van je verkoopopbrengst en inkomenskosten. Overige kosten waar je rekening mee dient te houden bijvoorbeeld zijn bijvoorbeeld marketingkosten en kosten voor de boekhouding. Doordat je de leverancier pas betaalt wanneer jij een bestelling binnenkrijgt op jouw webshop, is het dropshipping model aantrekkelijk voor beginnende online ondernemers en ondernemers met relatief weinig budget.